Кортни Б. Вэнс (Courtney B. Vance) размышляет о своей многолетней карьере и о том, как он поддерживал Анджелу Бассетт (Angela Bassett): "Я - пример того, как следовать зову своего сердца".

Для Кортни Б. Вэнса всегда было важно мастерство. И его внушительное портфолио это доказывает.

Он получил премию «Тони» за работу в бродвейском мюзикле «Счастливчик» 2013 года и две премии «Эмми»: одну за роль Джонни Кокрана в сериале «Народ против О.Дж. Симпсона: Американская история преступлений», а другую за роль Джорджа Фримена в сериале HBO «Страна Лавкрафта».

Его плодотворная карьера в кино и на телевидении принесла десятки номинаций, включая «Грэмми», «Золотой глобус» и премию Гильдии киноактеров (ныне «Премия актера»), а также другие престижные награды. Однако получение признания критиков и широкой известности никогда не было приоритетом для этого титулованного актера.

Получение звезды на Аллее славы Голливуда — это завершение цикла для Вэнса, который посвятил четыре десятилетия своей жизни совершенствованию своего мастерства.

«Если ты достаточно долго работаешь в этом бизнесе, есть определенные вещи, к которым ты стремишься», — говорит Вэнс в интервью Variety. «Но [награды] — это не то, ради чего я работаю и к чему стремлюсь, потому что работа для меня важнее всего, моя семья, стремление поступать правильно и жить так, как я хотел бы, чтобы мои родители и наши дети гордились мной».

Церемония открытия звезды на Аллее славы состоится 16 декабря. Однако это не первое его участие. Почти 20 лет назад, в 2008 году, он стоял на голливудском тротуаре рядом со своей женой Анджелой Бассетт, когда она получала свою звезду на священной земле.

Хотя Вэнс мало что помнит из того момента, так как был занят заботой о своих маленьких детях, он признает значимость того, что его имя красуется на тротуаре вместе с именем его жены — событие, которое нечасто случается с актерами, не говоря уже о супругах.

«Это очень важно», — говорит Вэнс. «Часть меня не может в это поверить. Вспоминать, как я начинал, ничего не зная, и быть здесь – это невероятно».

Путь Вэнса в актерскую профессию не был прямым. На самом деле, ему это даже в голову не приходило, не говоря уже о карьере. Уроженец Детройта познакомился с актерским искусством только на втором курсе Гарвардского университета, где изучал историю.

Неуверенный в выборе традиционной карьеры, Вэнс решился на смелый шаг, чтобы осуществить свою мечту, о существовании которой он не подозревал, пока не сыграл в своей первой школьной пьесе.

«Это был неправильный выбор в то время, когда искусство не имело такого большого значения, как сейчас», – говорит он. «Для меня особенно важно знать, что я – пример того, как нужно следовать своему сердцу. Я не собирался соглашаться ни на что, если это не делало меня счастливым. Наше поколение, родители, бабушки и дедушки, прабабушки и прадедушки страдали, чтобы я мог принять это решение и сделать этот выбор».

Первое знакомство Вэнса с актёрским искусством началось с пьесы «Театр историй Пола Силлса», и он благодарит свою тётю за то, что она подтолкнула его к серьёзному отношению к актёрской профессии.

«Моя тётя увидела спектакль и сказала: „Корт, у тебя это хорошо получается. Тебе стоит этим заняться“. И всё, — вспоминает он. — Актёрская игра стала способом познакомиться с людьми и понять, чем я хочу заниматься. Я понятия не имел, что в итоге захочу играть. Это была возможность, которая позволила мне это понять».

Ранний опыт Вэнса начался со школьных спектаклей и выступлений в Бостонской шекспировской труппе во время учёбы в Гарварде. Он продолжил обучение и получил степень магистра изящных искусств в Йельской школе драмы в 1986 году.

В 1985 году, будучи студентом Йеля, Вэнс сыграл Кори Максона в дебютной постановке удостоенной наград пьесы Августа Уилсона «Ограды». Ллойд Ричардс, директор и бывший декан драматического факультета Йельского университета, создал систему, в рамках которой пьеса гастролировала по региональным театрам Чикаго и Сан-Франциско, прежде чем состояться ее показ на Бродвее в Нью-Йорке.

Два года спустя Вэнс повторил эту роль на Бродвее, сыграв вместе с Джеймсом Эрлом Джонсом, исполнившим роль его отца. «Ограды» стали поворотным моментом в пути Вэнса, дав старт его бродвейской карьере.

«Они брали меня с собой, пока я не был готов, и мы все были готовы вместе», — говорит он. «Джеймс Эрл Джонс был моим отцом. Я ездил в северную часть штата Нью-Йорк, где он жил, и просто сидел с ним. То же самое я делал с Ллойдом Ричардсом. Они дали мне мою карьеру. Я им всем обязан».

Работа с Джонсом, Уилсоном и Ричардсом была ускоренным курсом или, как называет это Вэнс, «докторской степенью в актерском мастерстве».

«Вы должны верить, что пьеса каждый вечер приведет вас туда», — говорит он, объясняя, как Бродвей сформировал его подход к актерскому мастерству. «Я перестал пытаться и позволил себе быть самим собой. Мне повезло, что у меня было три с половиной года, с перерывами, чтобы во всем разобраться. Ни у кого никогда не будет такой возможности, как в этом шоу, чтобы найти свой путь, но это было благословением быть с Ллойдом, Джеймсом и Августом в тот период».

Вэнс продолжил играть в множестве пьес, таких как «Мои дети! Моя Африка!» Атола Фугарда, «Шесть степеней разделения» Джона Гуара, «Счастливчик» Норы Эфрон и других, причем за роль Хэпа Хэрстона в последней он получил премию «Тони». Его умение очаровывать публику проявилось и в кино и на телевидении.

Переход к актерской игре на экране привлек к нему внимание других крупных кинематографистов. В годы, последовавшие за его дебютом в 1987 году в американском военном фильме «Гамбургер-Хилл», он снялся в таких фильмах, как «Жена проповедника» Пенни Маршалл, «Удача Куки» Роберта Альтмана, «Космические ковбои» Клинта Иствуда, а также озвучивал фильм Уэса Андерсона «Остров собак», и это лишь некоторые из них.

Он также снимался в качестве приглашенного актера во многих телесериалах, включая постоянные появления в «Закон и порядок: Преступные намерения», «Скорая помощь», «Взгляд в будущее» и «Гений: Арета», среди многих других. В последние годы он снялся в фильмах «Перси Джексон и олимпийцы», «Гротеск», «61-я улица», помимо своих отмеченных наградами ролей в «Стране Лавкрафта» и «Народ против О.Дж. Симпсона: Американская история преступлений».

Впечатляющее резюме Вэнса говорит о том, что на протяжении всего своего пути он сотрудничал со многими людьми, включая свою жену, с которой прожил почти 30 лет.

Два актера познакомились в 80-х годах, будучи аспирантами Йельской школы драмы, а спустя годы возобновили общение. Они остаются друг для друга опорой, воспитывая двоих детей, сотрудничая над проектами и управляя своей компанией Bassett Vance Productions.

«Я её самый большой поклонник, а она мой», — говорит Вэнс. «Мне пришлось осознать, что Бог на первом месте. Она на втором. Дети на третьем. Моя работа на четвертом. Я на пятом. Я понимаю, что я здесь, чтобы поддерживать её. Она видит, как я делаю всё для неё. А потом мы начинаем конкурировать, делая что-то друг для друга».

Вступая в следующий этап своей жизни, Вэнс полон энтузиазма вложить свои силы в следующее поколение начинающих артистов. Так же, как у него были наставники, помогавшие ему ориентироваться в индустрии, он хочет стать путеводной звездой для других.

«Я с нетерпением жду возможности помогать людям так же, как люди помогали и заботились обо мне, когда я сам ещё не знал, кто я такой», — говорит он. «Я хочу дать молодым людям понять, что это нормально. Просто начните».