Генеральный прокурор США Пэм Бонди должна взять самоотвод от Warner Bros. Пересмотр сделки из-за "Потенциального конфликта интересов", считают сенаторы-демократы

Пэм Бонди, генеральный прокурор США при администрации Трампа, может иметь конфликт интересов при надзоре за проверкой сделки по приобретению Warner Bros. Discovery — и ей следует отстраниться от рассмотрения любой подобной сделки, заявили два видных сенатора-демократа.

Warner Bros. Discovery заключила соглашение с Netflix на сумму 83 миллиарда долларов, которое предусматривает приобретение студий Warner Bros. и HBO Max. Компания Paramount Skydance Дэвида Эллисона предприняла попытку враждебного поглощения, утверждая, что условия сделки более выгодны для акционеров. В среду WBD отклонила предложение Paramount в размере 30 долларов за акцию как «недостаточное» по сравнению со сделкой с Netflix и рекомендовала акционерам отклонить предложение Paramount. Paramount настаивает на своем предложении, обращаясь напрямую к акционерам WBD.

В условиях неопределенности будущего активов WBD сенаторы США Элизабет Уоррен (демократ от Массачусетса) и Ричард Блюменталь (демократ от Коннектикута) призвали Бонди отстраниться от рассмотрения Министерством юстиции любой сделки с участием WBD из-за «потенциальных конфликтов интересов, связанных с ее бывшим работодателем, лоббистской фирмой Ballard Partners». До назначения Трампом ее генеральным прокурором Бонди шесть лет проработала лоббистом в Ballard Partners, «популярной фирме среди компаний, имеющих дела с администрацией Трампа». После назначения Бонди генеральным прокурором Ballard Partners взяла в качестве клиентов Netflix и Paramount Skydance. По словам сенаторов, Ballard, как сообщается, участвовала в слиянии Paramount и Skydance в начале этого года.

«В соответствии с нашими приоритетами в области антикоррупционного надзора и законодательства, а также учитывая коррупционную подоплеку этого слияния и потенциальную роль вашего бывшего работодателя, компании Ballard, в этом слиянии, мы просим вас отстраниться от рассмотрения этой сделки», — написали Уоррен и Блюменталь в письме, направленном Бонди 17 сентября. Полный текст письма доступен по этой ссылке.

Издание Variety обратилось за комментариями в Министерство юстиции.

По словам сенаторов, Министерство юстиции «указало, что Бонди возглавит проверку слияния администрацией Трампа вместе с главой антимонопольного отдела Министерства юстиции Гейл Слейтер».

Два сенатора-демократа заявили, что «компания Ballard уже замешана в коррупционной подоплеке, окружающей Белый дом». Они утверждают, что отчеты «показали, что лоббисты Балларда сыграли важную роль в установлении связей между своими корпоративными клиентами и сбором средств для бального зала президента Дональда Трампа, и почти половина корпораций, финансирующих этот зал — 11 из 26 публично заявленных корпоративных доноров — являются клиентами Балларда».

Кроме того, Уоррен и Блюменталь утверждают, что участие Балларда ранее вызывало «вопросы о неправомерном влиянии на рассмотрение сделок Министерством юстиции». В июле Министерство юстиции отозвало свое возражение против слияния American Express Global Business Travel и CWT Holdings на сумму 570 миллионов долларов «после того, как Amex GBT заплатила Ballard Partners за лоббирование Министерства юстиции по антимонопольным вопросам», — утверждают сенаторы.

Бонди подписала этическое соглашение, обязуясь не участвовать «в каких-либо конкретных делах с участием конкретных сторон», в которых ей известно, что Ballard Partners «является стороной или представляет сторону», в течение одного года после утверждения, до 4 февраля 2026 года. Но после февральского срока «участие Бонди в деле Netflix-Paramount создаст впечатление серьезных нарушений и будет угрожать нарушением ее обязанностей как государственного служащего», — заявили Уоррен и Блюменталь.

«Министерство юстиции должно гарантировать, что любое рассмотрение потенциальной сделки с Warner Bros. будет основываться на законе, а не искажено политическим фаворитизмом и кумовством — особенно учитывая важность этого дела для потребителей. Независимо от того, какой из этих двух гигантских медиаконгломератов выиграет тендер на Warner Bros., поглощение еще больше консолидирует медиарынок, рискуя привести к повышению цен и уменьшению разнообразия для потребителей», — написали сенаторы в письме.

Президент Дональд Трамп на прошлой неделе заявил, что он будет «участвен» в рассмотрении сделки с Warner Bros. Он также высказал мнение, что CNN следует продать в рамках любой сделки по WBD, потому что «я не думаю, что люди, которые сейчас управляют этой компанией и CNN, а это очень нечестная группа людей, должны продолжать свою деятельность», — сказал Трамп. «Я думаю, что CNN следует продать вместе со всем остальным». По словам двух сенаторов, эти комментарии «возникают призрак того, что президент может использовать возможное слияние для цензуры известной новостной сети, которую он открыто критиковал».